Un freamăt impresionant a fost mai degrabă în tribunele stadionului Thumama. Aproape 4o de mii de oameni, dintre care cei mai mulți în verde, au fost controlați la sânge la intrare. Dar nimeni nu s-a supărat. Sau mai bine zis, n-a protestat. Poate doar fanul american, care a afișat o banderolă curcubeu și a fost escortat afară de forțele de ordine.
N-au mai protestat nici fotbaliștii Iranului, dar și oamenii din staff, de pe banca de rezerve. Au intonat toți imnul de start înaintea partidei cu Statele Unite ale Americii. Primiseră amenințări că familiile lor vor avea de suferit, în caz contrar, așa că au cântat.
Și a cântat și tribuna când a simțit că e greu. ”I-RAN, I-RAN!”, doar asta s-a auzit în partea secundă, cel puțin, dar din păcate pentru ei, pe teren suverani au fost americanii.
Care au luat o primă opțiune la calificare încă din minutul 38, când Pulisic a deschis scorul. Au mai trimis o dată mingea în plasă yancheii, însă Timothy Weah – fiul președintelui Liberiei, George Weah, fostul mare atacant – a fost în ofsaid.
CHRISTIAN PULISIC! KC LOVES IT! pic.twitter.com/vpNf4QBfDe
— Sporting Kansas City (@SportingKC) November 29, 2022
Iranul avea nevoie de un singur gol, cel egalizator, ca să meargă mai departe în optimi. Dar elevii lui Quieroz și-au strâns cu ușa adversarii doar în ultimele minute ale meciului. Au cerut penalty când mai era un minut de joc, însă degeaba. SUA merge mai departe, cu emoții, dar merge.
Iran: Beiranvand – Rezaeian, Hosseini, Puraliganji, Mohammadi – Noorollahi, Ezatolahi, Hajsafi – Gholizadeh, Azmoun, Taremi
Selecționer: Carlos Queiroz
SUA: Turner – Robinson, Ream, Carter-Vickers, Dest – McKennis, Adams, Musah – T. Weah, Sargent, Pulisic
Selecționer: Gregg Berhalter
