Ion Crăciunescu este unul dintre cei mai cunoscuți arbitri români. A condus peste 200 de meciuri în fotbalul din România și peste 80 de partide internaționale. Din 1984 a devenit arbitru internațional FIFA.
Și-a început cariera în sport ca fotbalist la doar 10 ani, la Chimia Râmnicu Vâlcea. A urmat echipa de tineret a Universității Craiova, apoi a decis să renunțe și să devină arbitru. De profesie este însă economist.
Ion Crăciunescu a povestit în urmă cu ceva vreme ce l-a determinat să devină arbitru.
Ion Crăciunescu: „Mi-am luat lumea în cap şi-am plecat la Vâlcea“
„Fusesem selectat în prima echipă de fotbal de tineret care se înfiinţase în România. Am jucat o jumătate de an cu Mitică Dragomir, apoi au venit şi Rodion Cămătaru, Victor Piţurcă, Mircea Chivu şi alţii mari.
După liceu, am plecat la Bucureşti, la facultate. Voiam să ajung şi la una dintre echipele mari din Capitală. Numai că aici, la Bucureşti, aveam un unchi, medic psihiatru, burlac, un crai frumos, şi nu m-am ţinut deloc de şcoală.
Am picat câteva examene de la Academia de Studii Economice. M-am întors la Craiova. Antrenorul de atunci al „Universităţii Craiova“, Fane Coidum nu mă iertase că plecasem la Bucureşti. Tot vedeam că pe alţi colegi îi promova la echipa mare, eu rămâneam la tineret.
Aşa că mi-am luat lumea în cap şi am plecat la CSM Râmnicu Vâlcea, care era în Divizia B. Am jucat acolo până în ’73, apoi încă un an la Craiova, când am câştigat şi campionatul.
În fine, m-am întors din nou la Vâlcea, unde am mai jucat încă un an, până în ‘75. Apoi am hotărât să mă las de tot de fotbal şi să mă apuc de arbitraj”, a povestit fostul mare arbitru pentru adevarul.ro.
Ion Crăciunescu a fost recompensat în anul 2008 cu Ordinul „Meritul Sportiv”, clasa a III-a.
