După 21 de ani, România reușește iar o medalie de aur la un Campionatul Mondial de înot în bazin de 50 m pentru seniori.
David Popovici este primul campion mondial de seniori al României, într-o probă masculină, şi al treilea sportiv care cucereşte medalia de aur pentru ţara noastră, după Tamara Costache (aur la 50 m liber, la Madrid 1986) şi Diana Mocanu (aur la 200 m spate, la Fukuoka 2001).
Popovici a făcut o cursă senzațională în finala de 200 de metri liber. I-a devansat pe Tom Dean (22 de ani), englezul care a câștigat medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Tokyo la aceeași probă, și pe Sunwoo Hwang (Coreea de Sud).
Perfomanța adolescentului de 17 ani a uimit lumea natației, iar publicația americană Swimming World Magazine este de părere că Popovici are toate premizele să devină un fenomen al sportului pe care-l practică.
„La 17 ani l-a întrecut pe Tom Dean în penultimul sfert, iar apoi a obținut victoria și a devenit primul român care se clasează în vârful podiumului.
Este un talent rar. Gândiți-vă la nume precum Michael Phelps sau Ian Thorpe. Dintr-un talent interesant, Popovici s-a transformat într-un adevărat concurent la medalii pe cea mai mare scenă a acestui sport”, au scris cei de la Swimming World Magazine.
”E o zi istorică. E o performanță extraordinară. David ne-a obișnuit cu performanțe remarcabile. În 2022 vine cu o performanță fantastică pentru înotul românesc. Poate fi pusă în ramă această performanță. E a patra performanță din istorie.
David încă o dată pot spune că afișează o performanță extraordinară. Bravo lui, bravo celor care au grijă de el, bravo antrenorului pentru că și el are un merit. Așteptăm proba de 100 de metri, dar la 200 de metri a fost încântător.
Mă bucur că România are un prim campion mondial la natație. Anul trecut am avut un prim campion mondial. Eu am deschis cutia cu o primă medalie olimpică.
David a fost un sportiv obișnuit până la 14 ani, apoi a început să se detașeze. De la vârsta de 15 ani a reușit performanțe foarte bune. E un sportiv de excepție, un sportiv pe care l-am văzut la 14 ani altcumva față de ceilalți înotători.
Are o flotabilitate nemaivăzută. E un tip foarte concentrat, foarte atent în pregătire, iar performanțele apar. Este un fenomen. Spre deosebire de mine sau de Robi, ochii sunt ațintiți asupra lui. Toată lumea așteaptă de la el performanțe remarcabile, iar până acum reușește să confirme.
Ne așteptăm să meargă și mai bine. Mai are un hop, proba de 100 de metri, și sper să ne bucure și la Campionatul European de la București. Această performanță îi dă toate motivele și speranțele că va fi campion olimpic în 2024”, a declarat primul înotător român medaliat la olimpiadă, Răzvan Florea, la emisiunea Liga Digi Sport.
